水俣病患者の早期救済へ　「共通診断書」が力に

　水俣病の公式確認から五二年がたちました。しかし解決するどころか、水俣病の認定求め声を上げる患者が増え続けています。二〇〇四年の関西訴訟最高裁判決後、六〇〇〇人が新たに申請しました。現地の医師たちは、いままでの水俣病解明の到達点をふまえて、水俣病の「共通診断書」を作成。裁判で証拠として活用されています。（佐久功記者）

　「車の運転中に足がつったり、料理中に火がついても気づかず、ヤケドした。今まで自分が水俣病だと思わなかった。元気な体がほしい。きちんと責任をとってほしい」。
　「一人目の子は流産、二人目も異常妊娠で死産。三人目は無事に生まれたが、心配でまず聞いたのが､『子どもには、手足がちゃんとありますか？』だった。私自身も激しいこむら返りで眠れず、鎮痛剤も効かない。夫は『子どもがいじめられる』と申請に猛反対。夫の死後、ようやく申請した」。八月に行われた「ミナマタ現地調査」で、患者たちがこう語りました。
　いまも苦しみが続く患者たち。行政の認定制度は、何年も待たされるうえに、ほとんど認定されません。「ノーモア・ミナマタ国賠訴訟」では、未認定患者でつくる「不知火（しらぬい）患者会」から約一五〇〇人が原告となり、水俣病の認定と迅速な救済を求めてたたかっています。
　この裁判で重要な役割を果たしているのが、水俣病の「共通診断書」です。

長年の蓄積で成果

　熊本民医連の高岡滋医師（神経科リハビリテーション協立クリニック）や原田正純教授（熊本学園大学水俣学研究センター長）が中心となり、二〇〇六年に水俣病の「共通診断書」をつくりました。患者を見捨てない、長年の診察や調査の成果です。裁判でも有効性が確認されつつあります。
　行政の「認定」のための診断は一週間はかかり、全身のすみずみまで診て、その分お金もかかります（患者負担）。しかし、全身を診る必要はないのです。
　「共通診断書」では、水銀の曝露歴や感覚障害の有無などを調べることによって、迅速に診断ができるようになっています。
　成人で水銀曝露した水俣病の場合、中枢神経障害による、手足のしびれや麻痺、視野狭窄、運動失調などが主な症状で、外見だけではわからない病気です。症状があっても年のせいと思い、水俣病と気づかない人はたくさんいます。
　また昔から激しい差別や偏見があるため、症状があっても周りを気にして申請をあきらめたり、「金目当て」「ニセ患者」というような陰口を言われ、申請をためらう人もいます。

全国で患者の掘り起こしを

　民医連近畿地協では、「近畿水俣病検診」をこれまでに六回実施し、一五七人が受診。「共通診断書」も使い、多くの人が水俣病と診断されました。そして、保健手帳の申請や水俣病の認定申請につながりました。次回は一一月三〇日、尼崎で行う予定です。
　水俣病の被害者は、就職や結婚などで全国に移り住んでいます。不知火海沿岸の居住歴があり、手足のしびれなどを訴える患者は、水俣病の疑いもあります。埋もれた被害者はまだまだいます。

　共通診断書は、熊本学園大学水俣病研究センターのホームページからダウンロードできます。
http://www3.kumagaku.ac.jp/minamata/shindansho/shindansyo.html