特集２　関節リウマチ医療　格段に速くきき、効果が確かな薬が登場

高額な費用など問題もあるが…

　関節リウマチは、関節の腫れ、痛み（関節炎）とともに、進行するにつれて関節の骨が破壊されて変形し、日常の生活動作が不自由になってくる病気です。
　40、50代の働き盛りの女性に多く発症し、現在、全国で70～80万人の患者さんが苦しんでおられます。
　最近になって、画期的な治療薬が開発され、治療方法が見直されるなど新しい展開が見られます。

これまでの治療戦略
–作用の弱い薬から徐々に強い薬へ

　関節リウマチは、「死なない病気」といわれ、関節破壊もゆっくりと進行し、重い関節機能障害は、発症10年を過ぎてから現れるとされていました。
　また、使用する治療薬は、副作用が強くて恐ろしい薬であると考えられており、作用の弱い薬から徐々に作用の強い薬に変更していく「ステップ・アップ方 式」がこれまでリウマチ治療の主流を占めていました。その代表的なものとしてスミスという人が開発したピラミッド治療方式があります（図１）。

ステップ・アップ方式の限界

　ステップ・アップ方式は、最近その限界が明らかになってきました。

■寝たきりになり死亡も
　関節リウマチ患者の平均死亡年齢は、一般より約10年短いことがわかってきました。関節リウマチから、免疫異常にともなう血管炎によって内臓障害を患 い、ときに死に至ることもあります。また内臓障害や重い関節機能障害で、長期の寝たきり状態になることが寿命を縮めています。けっして「死なない病気」と はいえないのです。

■痛み止めの連用で胃腸障害
　痛みを抑える「非ステロイド系抗炎症剤（ＮＳＡＩＤｓ）」は、長期連用により胃腸障害、腎機能障害がおこります。米国でのＮＳＡＩＤｓによる死亡者数はエイズによる死亡者数を超えているといわれています。
　ＮＳＡＩＤｓを続けて使うと、痛みは軽くなりますが、関節破壊が止まったわけではありません。痛みがないので、関節をよく動かすようになり、かえって関節破壊を進行させてしまうことにもなりかねません。
　最近では、痛みのため最低限の日常生活が送れない場合に限り、副作用の弱いＮＳＡＩＤｓを使用する傾向にあります。

■効き目の遅いＤＭＡＲＤｓ
　「疾患修飾性抗リウマチ剤（ＤＭＡＲＤｓ）」は、効果がでてくるのが遅く、３～６カ月かかります。しかも薬の効き目も期待されたほど高くなく、効果が現れても一時的で、だんだん効き目が弱くなる現象がみられます。
　関節破壊は発症６カ月で現れ、もっとも進行速度が速い時期は発症２年以内です。そのため、ステップ・アップ方式では、関節破壊が現れる前に病気の進行を抑えることはむずかしいことが明らかになってきたのです。

早期から強い薬を使用
—ステップ・ダウン方式の出現

　関節炎が続くことにより関節破壊がおきるため、発症後できるだけ早く関節炎を抑えることが治療の重要なポ イントとなります。そのためには発症早期から強力な薬を使い、必要なら複数の薬を併用する治療法が考え出されました。そして効果が出てきたら量を減らし、 あるいは効果の弱い薬にかえていく治療法がステップ・ダウン方式（図２）といわれるものです。

　使用するＤＭＡＲＤｓも強力なメトトレキサートが主流で、それでも効果が十分でなければサラゾスルファピリジンなど他のＤＭＡＲＤｓを併用します。関節炎が激しい場合はステロイドも併用します。
　最近になって、このステップ・ダウン方式で関節破壊が実際に防止できたという成績が数多く報告されています。

　２００２年、米国リウマチ学会は、新しい治療ガイドラインを発表しました（図３）。このガイドラインでは、最近開発された治療薬を、早期の段階から積極的に使って、これまでのピラミッド方式の治療法の弱点をカバーしようというものです。

新しいリウマチ薬の登場

　21世紀に入り、新しい治療薬が続々と開発されています。
　人間の体内ではＣｏｘ（シクロオキシゲナーゼ）-１という酵素が、胃粘膜を保護したり腎臓の血流量を維持にしたりする物質を生み出します。ところが Ｃｏｘにはもう１種類あって（Ｃｏｘ-２）、炎症をおこしているところに働き、炎症を促進する物質もつくるのです。

　ＮＳＡＩＤｓは、Ｃｏｘの働きをじゃまして、炎症を抑えるのですが、これまでのＮＳＡＩＤｓは、Ｃｏｘ-１も抑えてしまい、胃潰瘍や腎機能障害の副作用をおこすことが問題となっています。
　最近開発された「Ｃｏｘ-２選択的阻害薬」はおもに炎症にかかわる酵素Ｃｏｘ-２のみを抑え、胃粘膜保護や腎血流量の維持にかかわるＣｏｘ-１には作用 しない薬です。胃腸障害などの副作用が少ないので、欧米ではＮＳＡＩＤｓの主流になっています（日本では未承認）。
　免疫抑制剤では、新たにレフルノミド（商品名アラバ）が03年10月に日本でも使用が許可されました。
　また現在もっとも注目されている治療薬として、次にご紹介する生物学的製剤（抗サイトカイン療法）があります。

炎症の根本を抑える
—抗サイトカイン療法

　関節リウマチでは、血液や関節内で炎症を引きおこすサイトカインというタンパクが過剰につくられ、これが、炎症をさらにひどくし、関節を破壊しています。
　近年高度に発達した遺伝子工学技術を駆使して、炎症をおこすサイトカインそのものを抑える生物学的製剤が開発されました。これを用いて、炎症を抑え関節破壊を防ぐ治療法が抗サイトカイン療法です。
　この療法は従来の抗リウマチ薬に比べて格段に速く効き、効果が確実で、さらには従来の薬にはなかった関節破壊を抑える効果があるといわれています。

日本でも初めて認可

　日本では、抗サイトカイン療法の薬として、インフリキシマブ（商品名レミケード）が03年７月、初めて認可されました。
　この薬は炎症をおこすサイトカインのひとつ、ＴＮＦαに対する抗体です。最大の特徴は、その即効性（３日以内）と強力な抗炎症効果、さらに従来のＤＭＡＲＤｓにはない関節破壊抑止効果があることです。
　注意すべき副作用としては感染症があります。特に結核の発病が外国では問題になっており、結核にかかったことのある人には抗結核剤との併用が義務づけられています。
　その他の副作用としては点滴時のアレルギー反応があります。外国でも使用されてから４、５年しか経っていませんので長期的な安全性については不明です。そのため慎重な適応判断と経過観察が望まれます。
　04年にはインフリキシマブと同じ抗ＴＮＦ製剤であるエターネルセプト（週２回の筋肉注射）が、日本でも使用が認可される予定です。

限られた医療機関でしか使えない

　治療薬として画期的なインフリキシマブですが、一定期間は限られた医療機関だけで５０００例の市販後調査（１例６カ月間）をするよう国が義務づけました。調査終了後でないと一般の医療機関では使用できないことになっています。
　薬の安全性のため市販後調査を行なうことは大切ですが、使える医療機関が限定されていることは問題です。
　その医療機関が各都道府県の都市部に集中しているため、治療が必要な患者さんは長年慣れ親しみ信頼してきた医師やスタッフと別れて、その医療機関に転医 しなければなりません。四肢の機能障害をもつ患者さんにとっては大変なことです。
　これはインフリキシマブだけの特殊事情ではなく、その後発売されたレフルノミドも同様です。地域によって最新の治療が受けられる患者さんと受けられない患者さんが生まれることになるわけです。

１本の値段が11万円以上も

　インフリキシマブは体重１kgあたり３mgを初回、２週、６週、以後８週ごとに点滴静注します。この薬は１本が１００mgの製品ですので、たいていの患者さんは１回につき２本を使用します。
　薬価は１本11万３１９０円と、びっくりするほど高価です。１回の治療ではその倍の22万６３８０円が従来の医療費に追加されることになります。健康保険３割負担の方ですと６万７９１４円の負担となります。
　身体障害者制度や特定疾患医療費制度の受給者は免除されますが、負担のある方には非常に高額な医療費となります。
　ある調査では関節リウマチの患者さんの年収は健常人の２分の１から４分の１、発症10年で約半数が失職するといわれる現状があります。ますます、受けられる医療内容に貧富の差が生じてしまいます。
　私の外来に来られる患者さんにも高額な薬剤費がかかることを知り、泣く泣くこの治療法を断念された方も実際におられます。

　これから発売予定の生物学的製剤も高額なものとなることが予測され、このような有益な治療法を誰もが安心して平等に受けることができない現実があります。
　抗サイトカイン療法を必要とする難治性患者さんを、特定疾患医療費制度の対象にするなど、なんらかの救済制度ができるように、患者さんとともに厚生労働 省、日本リウマチ財団、日本リウマチ学会、日本リウマチ友の会、リウマチ医療機関に働きかけていかねばならないと思っています。

いつでも元気　2004.3　No.149