くすりの話　
プラシーボ効果

執筆／中西剛明（石川・金沢医療事業協同組合・薬剤師）
監修／高田満雄（全日本民医連薬剤委員会・薬剤師）

　読者のみなさんから寄せられた薬の質問に、薬剤師がお答えします。
　今回はプラシーボ効果についてです。

Ｑ.「プラシーボ効果」ってどのような効果のことですか？

Ａ.「プラシーボ」とは「プラセボ」とも言い、日本語で表すと「偽薬」となりますが、決して「にせもの」ではありません。薬としての作用を持たない成分で作られたもので、例えば内服薬なら乳糖やバレイショデンプン（片栗粉）、注射薬なら生理食塩液（通常0.9%）が代表的なプラシーボです。本来は薬の作用を持っていなくても、実際にプラシーボを使うと効果が出てしまうのです。不思議ですね。これを「プラシーボ効果」と呼びます。

Ｑ.本当にプラシーボに効果はあるのですか？

Ａ.これは、薬らしきものを「使った」という事実が心理的に影響を与えることで、効果として現れます。実際に医薬品の開発の際には、プラシーボ効果の影響を差し引く必要があり、原則として比較試験が義務付けられています。この時に偽薬のほうが良い結果を残すこともあるほどで、プラシーボ効果はあなどれません。

Ｑ.私たちが気を付けるべきことはありますか？

Ａ.私たちは暮らしの中で、気付かないうちにこのプラシーボ効果に頻繁に遭遇しています。「薬を飲んだ」「病気が治った」「薬が効いた」という、いわゆる“３た論法”を聞いたことがありますか？　怪しげな薬でもプラシーボ効果がありますから、「飲んだら治った」ということは十分にあり得ます。しかし、その事実だけでこの薬の効果を証明できるかというと、必ずしもそうとは言えません。なぜなら、効果を比べるべき相手との差が分からないからです。ご自身で薬の効果を評価する際には注意が必要です。