福祉灯油　今年こそ　冬季調査と署名を力に実現！　北海道・オホーツク勤医協

　極寒の地の長年の実態調査と要求運動から、暖房費を助成する「福祉灯油」制度が実現しています。「今年こそ」と署名を集めた北海道・オホーツク勤医協のとりくみを紹介します。（文・丸山いぶき）

　この冬、原油価格高騰で、寒冷地から例年にも増して悲鳴があがっています。北海道生協連の昨年１２月の灯油定期配送価格は１リットル１１０～１１５円（税込）と、前年比３５円の値上がりです。「ひと昔前に比べて倍」とオホーツク勤医協介護事業部長の鈴木英紀さん。「今日（１月２０日）の最低気温？　たしか、北見市はマイナス２２・３度でした。肺がキュッとなる寒さ。午前１０時半のいまもマイナス１１度です」

■目標を超え２０５３筆

　同法人は昨年１１月１８日、福祉灯油の実現を求める署名２０５３筆を北見市副市長に提出し、低所得世帯に暖房費１万円の助成を実現させました。
　とりくみの基礎にあるのは、北海道民医連が２００８年から道内各地で実施する冬季高齢者実態調査（以下、調査）です。北見市の調査結果も毎年県連に報告し､県連を通して､暖房費や食費などを節約して暮らす実態や、福祉灯油実施の必要性を訴えてきました。
　しかし、道内の実施自治体は、全１７９市町村のなかの５７・５％でした（２０年度）。「北見市にも近年は制度がなかった。法人社保委員会で地域を良くするための課題に位置づけ、『どう実現に近づける？』と話し合いました」と鈴木さん。
　「まずは調査結果を携え、直接自治体要請を」ととりくんだ２０年度、課長級が対応した市側は「財源がない」の一点張り。実現かなわず、歯がゆい思いをしました。
　そこで今回は「署名１０００筆を市長に直接届けること」を目標にとりくみを開始。介護事業所を含む法人内１６のセクションが持ち回りで、北見病院の外来待合室で署名を呼びかけました。デイサービス利用者や連携事業所、取引業者にも声をかけ、友の会も送迎バスの待合室や機関紙の配達で呼びかけ。ひと月半で目標の倍の署名を集め、結果につなげました。

■生活保護世帯に拡大を

　一方、北見市の福祉灯油制度には課題も残っています。生活保護世帯は、冬季加算があることを理由に給付対象から外されました。
　陣野麻希さん（ケアマネジャー）は、今年の調査で生活保護を利用する６３歳、独居の男性宅を訪問。普段の室温は１３度、男性は糖尿病で右膝下を失っていますが、暖房費を捻出するために食費を削っています。冬季加算だけでは月々の暖房費に２万円近く足りない男性が、「５０００円だけでいいから」と福祉灯油制度を切望します。「少額の助成でも救われるってことですよね。これくらい出してよ！　暖かいところで政治、行政をしている人こそ、この環境に身を置いてどれだけ苦しいか体験してほしい」と陣野さん。
　４月で入職３年目になる中島汐理さん（臨床検査技師）も、生活保護を利用する８６歳、独居の女性宅を訪問しました。「署名にも協力してくれていたのに『なんで対象じゃないの？』と残念そうで申し訳なかった」と中島さん。

■目の前の課題に一歩ずつ

　「財源は“ない”のではなく、何を優先するか。いのちがけで切り詰める人に使う以外に、何を優先するのか」と鈴木さん。陣野さんや中島さんも加わる社保委員会で「今後もその都度、話し合い運動をすすめたい」と話します。
　地域の要求に根ざした今回の署名は「全然断られなかった」との声も。「『俺も書くよ！』と若い人が言ってくれてうれしかった」と中島さん。「検査科の私も患者さんの声に勇気をもらった。行動すれば声は届くし、今年がダメでも来年へのステップになります」