文・写真 橋爪明日香（フォトライター）

第17回全日本民医連共同組織活動交流集会が
９月27～28日、東京都有明で行われます。
今回は集会開催地特別編として、
都内の千住地域を取り上げます。

　千住は江戸時代に整備された五街道のうち、日光街道・奥州街道の最初の宿場町千住宿として発展しました。１６２５年（寛永２年）に誕生し、２０２５年に開宿４００年を迎えました。

大正時代から続く佃煮屋　

　まちを歩くと、旧日光街道沿いには１００本を超える路地が魚の骨のように広がっています。江戸時代の建物を残す紙問屋の横山家や名倉医院、徳川将軍家ゆかりの勝専寺（赤門寺）など、かつての宿場町を今に伝える建物が点在します。
　下町情緒あふれる商店街で、昔ながらの店構えに惹かれて立ち寄ったのが佃煮屋鮒秋です。１９１７年（大正６年）に曾祖父が創業した店を継いだのは、５代目の今井健蔵さん。荒川と隅田川に囲まれ、川魚が豊富だった千住には佃煮屋が多かったようですが、今や鮒秋だけが営業を続けています。「１００年以上続くこの店を守りたいのは、かわいがってくれたおじいちゃんへの恩返しでもあります」と今井さん。
　伝統を守る一方で、量り売りから小分けパック販売に変更し、商品を50〜60種に増やして佃煮デパートにしようと新しい取り組みにも挑戦。一番人気のあさりの佃煮のほか、唐辛子のハラペーニョを使った個性的な佃煮など新しい味も提供しています。

高校生に人気の昭和喫茶

　千住の路地裏に佇む喫茶蔵は、大正時代の質蔵を活用したレトロな喫茶店です。重厚な壁や木材など当時の面影を色濃く残します。
　創業者である母親の思いを受け継ぎ、半年前に店を継いだ大和田光浩さん。昭和レトロブームの追い風もあり、現在はＳＮＳを通じて、高校生を中心に若い世代から注目を集める人気店に。
　看板メニューは幸せを呼ぶ四つ葉のクローバーホットケーキ。７色のカラフルなレインボークリームソーダも好評です。若い世代に流行している推しカラー文化と相性が良く、高校生たちが写真撮影を楽しむ姿が見られます。
　一方で、サイフォンで淹れる熱々のコーヒーや昔ながらの固めの自家製プリンなど、昭和喫茶ならではの味も大切にしています。１００種類以上あるコーヒーカップを、お客さんに合わせて選ぶのもこだわりの一つです。

ぬくもりが人をつつむ銭湯

　千住のまちを歩くと、今も地域に根付く銭湯文化に出会えます。午後３時の開店時間に、湯あそびひろばニコニコ湯の前で、風呂桶を手にした近隣住民が暖簾のかかる瞬間を待っていました。
　１９５２年（昭和27年）創業のニコニコ湯は、３代目の鈴木秀和さん夫婦が営んでいます。毎日、窯で湯を沸かすなど手間はかかりますが、「災害時でもお風呂に入れるように」との思いから、今でも薪窯を使い続けています。
　館内にはジェットバスや子ども向けの小さなプールがあり、親子連れにも親しまれています。マラソンランナーや観光客の利用も増加。オリジナルグッズの制作や音楽ライブ、マルシェの開催など、銭湯の枠を超えた活動にも積極的に取り組んでいます。
　「銭湯はお風呂に入るだけの場所ではなく、人と人がつながる場所」と語る鈴木さん。その言葉どおり、交流が自然に生まれる下町の居場所として、ニコニコ湯は今日も多くの人を温かく迎えます。

つながり支える健康友の会

　最後に訪れたのは、民医連の共同組織・足立健康友の会です。現在、北千住・千住西・かばら・北地域の４支部を中心に約４５００人の会員が参加し、「仲間増やし」「会員とのつながり」「健康づくり」を合言葉に活動。体操や輪投げ、健康麻雀、カラオケ、コーラスなどのサークル活動に加え、学習会や日帰り旅行、七福神巡りなども実施しています。
　今回取材したあおぞら健康体操は、コロナ禍で食事会が弁当配布となったことをきっかけに、引きこもり防止のためにスタートしました。毎週月曜の午前10時半から、20〜30人ほどが柳原リハビリテーション病院前の公園や雨天の時は室内で行います。
　作業療法士の小日向洋さんの指導のもと、ストレッチや軽運動、脳トレ体操が行われ、参加者からは「わかりやすくて家でもできる」と好評です。毎回多くの住民が参加し、体操を通じた健康づくりだけでなく、通りかかった地域住民や子どもたちとの交流も生まれており、地域のつながりづくりにも一役買っています。
　一方で、会員や役員の高齢化という課題もあります。
　しかし、本部事務局の吉岡光二さんは「高齢者が中心と言われますが、多くの活動が継続されて活発さを実感します」と話します。長年培われた地域の絆を大切にしながら、新たな参加者も迎え入れ、誰もが安心して住み続けられるまちづくりを目指しています。
　江戸時代から続く宿場町の歴史、昭和の面影を残す喫茶店、人情味あふれる銭湯、そして地域を支える人々の取り組み。千住には、歴史の足跡と現代の活気が交差する風景があります。

■次回は千葉県御宿町です。

まちのデータ

人口
70万8138人（足立区・６月１日現在）
おすすめの特産品・工芸品
小松菜(あだち菜)、枝豆、東京打刃物、江戸刺繍、江戸和笛
アクセス
上野駅からJR常磐線快速や東京メトロ日比谷線で北千住駅まで10分
問い合わせ
（一財）足立区観光交流協会　
03-3880-5853

いつでも元気　2026.8　No.417